A paixão pelos festejos juninos transcende fronteiras, e a prova disso é a história de Alicia Stamford, uma turista australiana que escolheu o São João de Campina Grande, no Agreste da Paraíba, para celebrar seu aniversário de 40 anos. Sua experiência na festa, considerada ‘O Maior São João do Mundo’, foi tão marcante que um vídeo publicado por ela nas redes sociais rapidamente viralizou, conectando culturas e mostrando a energia contagiante da celebração nordestina.
Alicia, que reside em Brisbane, na Austrália, e atua como gerente de marketing em uma empresa de turismo, desenvolveu uma profunda conexão com o Brasil. Durante a pandemia de Covid-19, ela dedicou-se a aprender português para se comunicar com a crescente comunidade brasileira em seu país. Atualmente, domina português, inglês e espanhol, e foi através dessa imersão linguística e de amizades feitas pela internet que surgiu a ideia de comemorar seu aniversário no Brasil.
A conexão com o Brasil e a escolha de Campina Grande
A decisão de celebrar os 40 anos no Brasil ganhou um toque especial: seu aniversário, em 24 de junho, coincidia perfeitamente com o dia de São João. “Na Austrália há muitos brasileiros e achei que seria uma ótima oportunidade para aprender outra língua com pessoas reais para conversar. Fiz muitos amigos brasileiros pela internet e quando decidi comemorar meus 40 anos no Brasil, percebi que meu aniversário era justamente no dia 24 de junho. Achei uma coincidência incrível com São João”, explicou Alicia.
Ao buscar recomendações de amigos brasileiros sobre onde vivenciar a festa junina, a resposta foi unânime: Campina Grande. A cidade, conhecida por sediar ‘O Maior São João do Mundo’, oferece anualmente uma vasta programação de shows e atividades no Parque do Povo. O ponto alto do evento é a virada da véspera para o dia 24 de junho, momento que Alicia descreve como inesquecível.
Noite inesquecível ao som de Elba Ramalho
A turista australiana relatou ter vivido “a melhor noite da vida” durante o show de Elba Ramalho, que há mais de 35 anos comanda a véspera de São João no palco principal. “Perguntei para meus amigos onde eu deveria ir e praticamente todos responderam a mesma coisa: ‘você precisa conhecer a maior São João do mundo, também é grande’. Então, foi por isso que eu vim! E foi uma das melhores decisões da minha vida, viu? Eu viajo bastante e nunca me senti tão acolhida e abraçada. As pessoas me receberam com muito carinho e me fizeram sentir a casa”, emocionou-se.
À meia-noite do seu aniversário, em meio aos fogos de artifício e com a ajuda de brasileiros que a auxiliaram a chegar perto do palco, Alicia foi surpreendida com a canção de parabéns. “Era o meu aniversário. A festa, sinceramente, foi a melhor noite da minha vida. A meia-noite, durante o show da Elba Ramalho. Brasileiros me ajudaram a chegar perto do palco, teve fogos de artifício, cantaram parabéns para mim, eu nunca vou esquecer aquele momento”, detalhou.
Superando desafios e promovendo o turismo seguro
Apesar de possuir uma doença rara que afeta os ossos e impõe algumas limitações, Alicia Stamford não se impede de viajar e explorar novas culturas, gastronomias e ritmos musicais. Na Paraíba, ela se encantou pelo forró. “Gosto de descobrir ritmos tradicionais que o resto do mundo quase não conhece. Conhecer o forró foi uma experiência maravilhosa. Simplesmente não consigo ficar parada quando a música começa. A verdade é que tenho uma doença rara nos ossos e já quebrei muitos deles. Então preciso tomar cuidado, mas mesmo assim adoro dançar”, afirmou.
O vídeo que viralizou nas redes sociais surgiu de forma espontânea, elogiando a organização e a segurança do São João de Campina Grande. “Eu estava caminhando pelo Parque do Povo no fim da noite e percebi uma coisa que me chamou muita atenção, né? Havia polícia, segurança por todos os lados, famílias passeando, pessoas felizes e me desejando boa noite. Naquele momento eu me senti muito segura”, explicou. Alicia ressalta a importância de mostrar um lado positivo do turismo no Brasil, que vai além dos estereótipos negativos.
Uma ponte cultural entre Austrália e Nordeste
Com sua experiência, Alicia almeja criar uma “ponte entre Brasil e Austrália”, destacando a riqueza cultural do Nordeste, muitas vezes desconhecida por australianos que se limitam a conhecer apenas o Sudeste do país. “Também quero mostrar que o Nordeste merece muito mais reconhecimento internacional. Muitos australianos só conhecem Rio de Janeiro, nem São Paulo, quando existem lugares maravilhosos como o Campina Grande. Meu sonho é criar uma ponte entre Brasil e Austrália”, declarou.
A turista australiana se impressionou profundamente com a forma como os brasileiros vivem suas festas populares, com uma alegria e energia contagiantes. “O que mais me impressiona no Brasil não é a festa em si, é a forma como as pessoas vivem a festa, dançando juntos, sorrindo, acolhendo quem chega, compartilhando alegria! É uma energia muito especial”, finalizou, ansiosa por mais descobertas no Brasil. Para mais informações sobre o São João de Campina Grande, você pode visitar g1.globo.com/pb/paraiba/.
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