A seleção da Inglaterra garantiu sua classificação para as oitavas de final da Copa do Mundo ao vencer a República Democrática do Congo por 2 a 1, de virada, em uma partida eletrizante disputada na tarde desta quarta-feira em Atlanta, nos Estados Unidos. O atacante Harry Kane foi o grande destaque, marcando os dois gols decisivos nos minutos finais do segundo tempo, selando a permanência dos europeus na competição e eliminando os Leopardos.
O confronto, que manteve os torcedores em suspense até os últimos instantes, reafirma a Inglaterra como uma das favoritas ao título, buscando seu segundo troféu mundial após a conquista de 1966. Para a República Democrática do Congo, a eliminação marca o fim de uma campanha histórica, com o retorno ao Mundial após uma ausência de 52 anos.
A Inglaterra supera susto inicial e reage no segundo tempo
Os ingleses foram surpreendidos logo aos seis minutos de jogo, quando Cipenga abriu o placar para os Leopardos. Após um cruzamento de Mbemba pela direita, o atacante congolês finalizou forte dentro da grande área, sem chances para o goleiro Pickford. O gol inicial abalou a estratégia ofensiva da seleção inglesa, que demonstrou nervosismo e só recuperou o foco após a pausa para hidratação.
A reação britânica começou a se desenhar com a pressão no ataque. Aos 27 minutos, Rice cobrou uma falta que quase resultou em gol contra do defensor Konsa. Em seguida, em novo cruzamento do camisa 4, Bellingham cabeceou com precisão, mas o goleiro Mpasi fez uma defesa espetacular, mantendo a vantagem congolesa. Os Três Leões insistiam na busca pelo empate, mas encontravam uma bem armada defesa adversária.
Ainda no primeiro tempo, aos 39 minutos, os ingleses pediram pênalti após a bola tocar no braço do defensor Tuanzebe dentro da área, mas a arbitragem não viu infração. Aos 34, mais pressão inglesa na pequena área: Kane tentou chutar, foi brecado por Tuanzebe, e a bola sobrou para Rashford finalizar. Contudo, Bissaka impediu o gol ao tirar a bola em cima da linha.
O brilho de Harry Kane e a virada decisiva
O Congo ainda teve uma oportunidade de ampliar o placar aos 41 minutos, com um cruzamento perfeito de Wan-Bissaka para Wissa finalizar sozinho na pequena área, mas a bola beijou a trave e saiu. Nos acréscimos, o goleiro Mpasi brilhou novamente, defendendo uma cabeçada de Bellingham após cruzamento de Madueke, garantindo a vantagem para o intervalo.
Após o intervalo, a seleção inglesa partiu toda para o ataque, sufocando os Leopardos. Aos cinco minutos, Rashford avançou em velocidade, invadiu a grande área e desferiu um chute de canhota que passou rente à rede pelo lado de fora. As poucas chances de os congoleses ampliarem o placar incluíram um chute de fora da área de Mbuku, aos 21 minutos, que passou perto do travessão.
A insistência inglesa foi recompensada aos 29 minutos do segundo tempo, quando Gordon se livrou da marcação e cruzou na medida para Harry Kane. O camisa 9 se antecipou ao zagueiro Tuanzebe e cabeceou firme para o fundo das redes, empatando a partida. A partir daí, os ingleses dominaram o campo e, 11 minutos depois, em outro cruzamento de Gordon, Kane encontrou espaço entre cinco marcadores para desferir um chute certeiro. Era o gol da virada da Inglaterra e da classificação.
Despedida histórica da RD Congo e próximos desafios
Antes do apito final, Wissa teve a chance de empatar em uma cobrança de falta, mas finalizou mal, e a bola passou longe do gol. Assim, a campanha histórica dos Leopardos no Mundial chegou ao fim, mas com a cabeça erguida após um desempenho notável. A República Democrática do Congo, que retornou à Copa do Mundo após mais de cinco décadas, demonstrou garra e talento em sua participação.
Com a vitória, a Inglaterra avança para as oitavas de final, onde enfrentará o anfitrião México. A partida está programada para domingo, dia 5, às 21h (horário de Brasília), no Estádio Azteca. A expectativa é de um confronto desafiador para os Três Leões em busca de seu objetivo final no torneio. Para mais detalhes sobre a cobertura da Copa do Mundo, consulte a Agência Brasil.
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