A história do futebol se prepara para um reencontro épico neste domingo (19 de julho), quando Lionel Messi e Lamine Yamal se enfrentarão na grande final da Copa do Mundo de 2026, em Nova Jersey, Estados Unidos, a partir das 16h (horário de Brasília). O confronto ganha um contorno ainda mais especial devido a uma foto de 2007 que viralizou há dois anos, revelando uma conexão inusitada entre os dois craques.
Naquela época, um jovem Lionel Messi, então com 20 anos e já uma estrela em ascensão, participou de um ensaio fotográfico para um calendário beneficente do Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef) em parceria com o jornal espanhol Sport. A imagem mostrava Messi dando banho em um bebê de apenas cinco meses, que, dezenove anos depois, seria identificado como Lamine Yamal.
O Início Inusitado de Uma Conexão
A família do bebê Yamal, residente em Mataró, Catalunha, foi sorteada para participar da ação. A mãe, Sheila, é natural da Guiné Equatorial, e o pai, Mounir, é marroquino. A identidade do menino na banheira permaneceu um mistério para o grande público por quase duas décadas, até que uma publicação de Mounir nas redes sociais, durante a Eurocopa de 2024, revelou que o bebê era ninguém menos que o prodígio espanhol Lamine Yamal.
O ensaio, registrado pelo fotógrafo Joan Monfort, simboliza agora o ponto de partida de uma narrativa que culmina em um dos maiores palcos do esporte mundial. De um momento de ternura e solidariedade, os destinos de Messi e Yamal se cruzam novamente, mas desta vez como adversários em busca do título mais cobiçado do futebol. Para mais detalhes sobre a final, clique aqui.
Trajetórias Paralelas no Barcelona e Seleções
A conexão entre Messi e Yamal vai além daquela foto. Ambos trilharam caminhos semelhantes nas categorias de base do Barcelona, a famosa La Masia. Yamal chegou ao clube aos sete anos, levado por Jordi Roura, então diretor da academia. Ele acompanhou de perto a ascensão de Messi, que migrou para o time espanhol aos 13 anos, descoberto por Carles Rexach.
Ambos os jogadores demonstraram talento excepcional desde cedo, pulando etapas e alcançando rapidamente as equipes principais do Barcelona e suas respectivas seleções nacionais. Essa precocidade marcou suas carreiras e os colocou em evidência muito jovens.
Recordes e Estreias Precoces
Lionel Messi fez sua estreia oficial no time adulto do Barça aos 17 anos e três meses, em outubro de 2004, substituindo Deco em uma vitória por 1 a 0 sobre o Espanyol pelo Campeonato Espanhol. Pela seleção argentina, a Albiceleste, sua primeira aparição foi aos 18 anos e um mês, em um amistoso contra a Hungria em agosto de 2005. Embora tenha sido expulso em 47 segundos, sua trajetória internacional estava apenas começando.
Menos de um ano depois, Messi já estava em sua primeira das seis Copas do Mundo, em 2006, estreando aos 30 do segundo tempo em uma goleada por 6 a 0 sobre Sérvia e Montenegro, onde marcou o primeiro de seus 21 gols em Mundiais, tornando-se o maior artilheiro da história do evento.
Lamine Yamal, por sua vez, mostrou-se ainda mais precoce. Aos 12 anos, o diário espanhol Marca já o descrevia como uma “cópia fiel” de Messi em dribles, tabelas e finalizações. Sua estreia no time principal do Barcelona aconteceu com apenas 15 anos e nove meses, em abril de 2023, em uma vitória por 4 a 0 sobre o Real Betis. Curiosamente, assim como Messi, ele entrou em campo aos 38 minutos da etapa final.
Yamal também se tornou o titular mais jovem da história do Barça aos 16 anos e pouco mais de um mês, em agosto de 2023. Em questão de dias, foi convocado para a seleção principal da Espanha, a Fúria, pelo técnico Luis de la Fuente, e marcou seu primeiro gol na goleada por 7 a 1 sobre a Geórgia em setembro do mesmo ano. A Copa do Mundo de 2026 é a primeira de Yamal, onde estreou como titular e campeão europeu de 2024, tornando-se o oitavo jogador mais jovem a balançar as redes na história do torneio, superando a marca de Messi.
Messi Quase Espanhol: Um Destino Traçado
Uma curiosidade histórica revela que os dois craques poderiam ter atuado lado a lado nesta Copa. Em 2004, Lionel Messi, então com 17 anos, era monitorado para representar a Espanha nas categorias de base. No entanto, a Associação de Futebol Argentino (AFA) agiu rapidamente para garantir que Messi vestisse a camisa Albiceleste.
Para evitar que Messi se tornasse inelegível para a Argentina, a AFA organizou às pressas uma partida entre as equipes sub-20 do país e do Paraguai. Os argentinos venceram por 8 a 0, e Messi, vestindo a camisa 17, marcou o último gol, selando seu compromisso com a seleção de seu país. No ano seguinte, ele liderou a Argentina ao título do Campeonato Mundial sub-20 na Holanda, marcando gols decisivos, inclusive contra o Brasil nas semifinais e, ironicamente, contra a própria Espanha na final.
Se o destino quis que Messi representasse a Argentina, também quis que sua provável despedida em Copas do Mundo ocorra justamente diante da Espanha, com Lamine Yamal – o bebê que ele “banhou” há quase duas décadas – como adversário em campo. Para mais atualizações sobre esta e outras notícias, continue acompanhando o PB em Rede e siga nossa página no Instagram para conteúdos exclusivos.
